みなさんはNMNという成分の名前を聞いたことはあるでしょうか？
最近、エイジングケアの観点から注目されているのがこの成分です。しかし、「そもそもどのような成分なのかわからない…」という方も多いでしょう。そこでこの記事では、NMNとは何かについて解説します。
NMNの効果や科学的根拠を知りたい方はぜひ参考にしてみてください。
NMNとは何か？その仕組みを理解する
NMN（ニコチンアミド モノ ヌクレオチド）は、ビタミンB3から作られる物質で、体内でNAD（ニコチンアミド アデニン ジヌクレオチド）という重要な物質の前駆体、つまり材料となります。前駆体とは、一連の生化学反応の過程において、ある物質が生成される前段階の物質のことを指します。
このNMNから変換されるNADこそが、エイジングケアにおいて最も注目すべき物質であると、世界各国の研究で明らかになってきました。
NADは私たちの体内で自然に作られる物質ですが、その量は加齢とともに減少していきます。研究によれば、40代では20代の約半分程度にまで減少するとされており、これが加齢に伴うエネルギー不足の主な原因の一つと考えられています。
NAD量の低下は、臓器や組織の機能低下、さらには老化関連疾患の発症に深く関連していることが、Fang et al., 2017やMassudi 2012、Camacho-Pereira 2016などの複数の研究で報告されています。つまり、NADを増やすことができれば、健康維持ができる可能性があるのです。
NADの3つの重要な働き
NADが体内で果たす役割は多岐にわたりますが、特に重要なのが次の3つの働きです。第一に、エネルギー生成です。NADはミトコンドリア内でATP（アデノシン三リン酸）を生成する過程に必要不可欠であり、細胞が活動するための「原動力」を供給します。
私たちが日常的に感じる活力や体を動かすエネルギーは、このミトコンドリアでのATP生成に依存しているのです。第二に、DNA修復機能です。NADはDNAの損傷修復や遺伝子の安定維持に深く関与しており、これが健康維持に直結することが多くの研究で報告されています。
紫外線や酸化ストレスなどで日々傷つくDNAを修復することで、細胞の健康を保つことができます。第三に、サーチュイン遺伝子の活性化です。NADはサーチュイン遺伝子を活性化させる役割を担っており、このサーチュイン遺伝子は長寿遺伝子、抗老化遺伝子とも呼ばれています。
なぜNMNサプリメントが効果的なのか
老化を防止するには、サーチュイン遺伝子を活性化することが重要ですが、そのためにはNADが必要です。しかし、NADは加齢とともに減少していくため、安定的に補給する方法が求められます。NADは牛乳や野菜などの食品にも含まれていますが、その量はごく微量であり、食事だけで十分な量を摂取することは現実的ではありません。また、運動もNAD増加に有効とされており、絶食するとエネルギー産出の要求に応えて身体がNADを増産し始めるとも言われています。
しかし、最も確実で安定的にNADを補給する方法は、NADの前駆物質であるNMNをサプリメントで摂取することです。ここで疑問が生じます。なぜNADそのものを摂取しないのでしょうか。その答えは、NADが哺乳類の体内に栄養素として直接的に取り込むことができない物質だからです。NADは分子サイズが大きいため、腸管から吸収されにくいのです。そのため、NADの元となるNMNを摂取して、体内でNADへの生合成を促す必要があります。NMN以外にも、ビタミンB3由来のサプリメントとしてNR（ニコチンアミド リボシド）という物質もありますが、NRは腸内細菌によって100%分解されてしまい、サーチュイン遺伝子を活性化させるまでには至らないと考えられています。一方、NMNも腸内細菌によって一部は分解されますが、その前にかなりの速さで血中に取り込まれてNADに変換されることが確認されています。このような理由から、NADの直接的な前段階の物質であるNMNが最も効率的なNAD補給方法とされ、NMNサプリメントのブームが起こったのです。
NMNサプリメントの効果
まず第一に、疲労回復が挙げられます。NMNサプリメントを摂取することで、エネルギー代謝の中心であるミトコンドリアの働きが活発になり、日常的な疲れやだるさを感じにくくなります。デスクワークによる精神的疲労や、運動後の身体的疲労が軽減されるという報告が多く、特にビジネスパーソンやアスリートの間で人気を集めています。ミトコンドリアが効率的にエネルギーを生産できるようになることで、持続的な活力が得られるのです。第二に、肌のハリ・弾力の改善です。NADが増加すると細胞の修復力が高まり、コラーゲンの生成を促すことで肌の弾力や透明感を保つサポートをします。実際に美容クリニックでもNMN点滴が導入されており、「エイジングケアの新定番」として高い評価を得ています。肌細胞のターンオーバーが正常化されることで、シミやシワの改善にもつながると考えられています。第三に、睡眠の質向上や認知機能のサポートも報告されています。NADは神経伝達や脳細胞のエネルギー生成にも深く関わっており、脳の疲労軽減や集中力の維持、深い眠りの促進に役立つと報告されています。このように、NMNサプリメントは単なる美容成分ではなく、体の内側から若さと活力を取り戻す総合的なアンチエイジング成分として機能するのです。継続的に摂取することで、見た目だけでなく、心身のバランスを整える「エネルギーリペア」としての役割を果たしてくれます。
ヒトへの臨床試験で確認された具体的成果
NMNに関する人への臨床試験も着実に進んでおり、その成果は世界的に権威ある学術誌で発表されています。2021年4月には、米科学誌「Science」のオンライン版に臨床実験の成果論文が掲載されました。この研究では、NMN摂取により筋肉の再構築を促す遺伝子の働きが高まったことが確認されています。筋肉量の維持は健康寿命に直結する重要な要素であり、この発見は大きな意味を持ちます。さらに2022年5月には、東京大学医学部付属病院の五十嵐正樹助教らが、NMN摂取により握力や歩行速度の改善を確認し、ヒトの老化関連筋肉機能障害を予防する可能性があることを明らかにしました。握力と歩行速度は、高齢者の健康状態を示す重要な指標とされており、これらの改善は日常生活の質の向上に直結します。また、オーストラリアの研究チームは、NMNが老化する生殖能力を予防する役割があることを突き止めています。このように、世界各国で行われている人への臨床試験において、老化抑制に対する効果が着実に証明されてきています。現時点では最大寿命を延ばすという明確な証拠はまだありませんが、健康寿命を延ばし、生活の質を向上させる効果については、科学的根拠が蓄積されつつあると言えるでしょう。今後さらに長期的な研究が進めば、より詳細な効果が明らかになることが期待されています。
正しいNMNサプリメントの選び方
NMNサプリメントの主成分は「β-NMN（ベータ・ニコチンアミド・モノヌクレオチド）」と呼ばれる化合物です。このβ型のNMNは、体内で効率よくNADに変換される形であり、現在市場に出回るNMN製品の多くはこの「β-NMN」の純度99％以上を誇ります。
純度が高いほど、体内での吸収や代謝効率が良くなり、より高い効果が期待できます。
そのため、NMNサプリメントを選ぶ際には「高純度」「安定性」「製造工程の安全性」が品質を見極める大切なポイントとなります。また、医師監修や臨床データを公開している信頼性の高い製品を選ぶことが大切です。
特に、「GMP認証（医薬品レベルの製造基準）」を満たしている製品や、第三者機関による品質検査を受けているものは安心です。過剰な摂取を避け、自分の体質や年齢に合わせて適量を守ることで、NMNサプリメントの効果をより安全かつ効果的に実感できるでしょう。まとめると、安全なNMNサプリメントを選ぶには「高純度・β型・GMP認証・第三者検査」の4つがキーワードです。これらを満たす製品を選ぶことで、安心して長期的に続けられる“本物のNMN効果”を実感することができます。信頼できるNMNサプリメントとして日本初の機能性表示食品である株式会社クラウドナインのrefeelasがあります。機能性表示食品は消費者庁が届け出を受理して事業者が「機能性表示食品」と表示して販売できます。
まとめ
NMNサプリメントは、体内でNADを増やし、サーチュイン遺伝子を活性化させることで老化を抑制する可能性がある、科学的根拠に基づいたアンチエイジング成分です。疲労回復、肌質改善、睡眠の質向上など、実際に摂取した人が実感できる効果も多数報告されており、単なる流行ではなく、実質的な健康効果が期待できる栄養素材と言えます。今井眞一郎教授をはじめとする世界中の研究者による動物実験やヒトへの臨床試験では、健康寿命を延ばす可能性が示されています。特にマウス実験では健康寿命が9〜16%延びたという結果は、ヒトに応用できれば大きなインパクトを持つでしょう。ただし、最大寿命そのものを延ばすという効果については、まだ科学的に確立されたとは言えず、今後の長期的な研究が必要です。現時点では、NMNサプリメントは「健康寿命を延ばし、生活の質を向上させる可能性のある成分」として位置づけられます。重大な副作用の報告はほとんどないものの、過剰摂取には注意が必要であり、適正量を守って経口摂取することが推奨されます。NMNサプリメントを継続的に摂取することで、体の内側から若さと活力を取り戻し、見た目だけでなく心身のバランスを整える総合的なアンチエイジング効果が期待できます。今後さらに研究が進み、長期的な安全性と効果が確立されれば、NMNは老化予防医療における重要な選択肢の一つとなる可能性を秘めています。健康的に年を重ねたいと考える方にとって、NMNサプリメントは検討する価値のある選択肢と言えるでしょう。